Roba spricht mit Árstíðir lífsins

Roba: Sei gegrüßt Stefán, es gibt viele Mitmusiker, aber du bist der Kopf hinter dem Projekt Árstíðir lífsins. Nun ist Altisländisch keine allgemein gesprochene Sprache, noch ist sie leicht zu lernen. Woher kommt die Verbindung nach Island. Liegt es einfach daran, dass die altnordischen Überlieferungen meist in Alt-Isländisch sind oder gibt es noch andere bzw. weitere Gründe?

Stefán: Hallo Robert. Nun, die Verbindung nach Island hat sich zumindest in meinem Fall vor allem durch mein Studium der Nordischen Philologie und der Kunstgeschichte ergeben. Dies hat sich über die Jahre so weit intensiviert, dass ich schließlich zwischen 2008 und 2009 in Reykjavík an der Háskóli Íslands den MA „Medieval Icelandic Studies“ studierte. Bereits zu Beginn meines Studiums an der HÍ im Herbst 2008 gründete ich Árstíðir lífsins und begann schnell das erste Material für das Debut zu schreiben – sowohl musikalisch als auch textlich. Dass ich dabei auf altisländische Quellen (und damit auch auf den Inhalt meines Studiums) zurückgriff, war seit Anbeginn klar. Die Band ist letztendlich in dem Sinne gegründet worden, Teile altnordischer Literatur in den Texten und im Layout zu verwenden und natürlich auch mit einem „entsprechenden“ musikalischen Gewand zu umgeben. Besonders wichtig waren mir seit jeher vor allem die Isländersagas (isl. Íslendingasögur), welche im überwiegenden Teil zur Zeit der ersten 100–120 Jahre des isländischen Commonwealth spielen (930–1030/50). Dass damit ein Großteil der Handlung auf Island fixiert ist, erklärt sich natürlich von selbst. Nichtsdestotrotz ist die Handlung auf dem Debut und auch auf 'Vápna lækjar eldr' fiktiv, trotz dem Einbezug von Primärquellen und historische Fakten.

Roba: Bei soviel Hintergrundwissen und Expertise ist es ja kein Wunder, dass dieses Projekt das schafft, was viele Pagan Metal Bands verpassen: Authentizität. Nun ist der thematische Rahmen doch sehr stark auf, wie du schon sagtest, das Isländische begrenzt. Hast du denn vor, dich zum Beispiel auch der norwegischen bzw. schwedischen oder gar finnischen Geschichte zu widmen? Oder sind diese Pfade für dich da schon zu ausgetreten?

Stefán: Nun, ausschließen möchte ist das nicht, besonders da die entsprechende norwegische, dänische und teilweise schwedische Geschichte des Mittelalters (neben der englischen, französischen usw.) natürlich eng mit der isländischen zusammenhängt (die Bewohner des Nordens siedelten bekanntlich in der Wikingerzeit in sehr hohem Maße in West-, Nord- und Osteuropa). Zumindest auf dem nächsten Album soll aber noch auf Island geblieben und einen besonderen, sehr wichtigen Punkt der dortigen Geschichte betrachtet werden: die Christianisierung um 999/1000 AD. Zuviel behandelt halte ich die Geschichte weiterer nordischer Nationen im Mittelalter indessen nicht, keineswegs. Da viele Bands sich ohnehin nur einzelnen, sehr generell gefassten Themen bedienen, zudem zumeist allein die spärlich vorhandenen mythologischen Aspekte behandeln, ist nach wie vor eine große Bandbreite an möglichen Themengebieten vorhanden, die noch von keiner Band / von keinem Künstler benutzt worden sind.

Roba: Das ist sehr interessant. Welche Themen würden dir da spontan einfallen? Und wie hast du geplant, dich mit einer friedlichen Christianisierung auseinander zusetzen? Im Neuheidentum und in der Musik, gerade im Black Metal, wird dem Christentum ja oft sehr kritisch bis hasserfüllt gegenüber gestanden. Oft wird übertrieben von massenhaftem Zwangschristianisieren gesprochen und von vielen ehrenhaften Heiden, die deswegen starben.

Stefán: Konzeptionell kann etwa eine (kritische) Wiedergabe der vita von einen der beiden nordischen christlichen Bekehrerkönige (Óláfr Tryggvason und Óláfr helgi) von Interesse sein, sowie des paganen, ersten Reichseinigers Norwegens, Haraldr hárfagri. All diese Könige sind aus meiner Sicht besonders anhand ihrer rücksichtslosen Form der Ausübung von Macht besonders interessant. Auch attraktiv wären vielleicht die religiösen Differenzen einiger (paganer) Jarle von Hlaðir samt ihrer Gefolgschaft und dem christlichen Königs Hákon goði. Da gibt es sicher viele Möglichkeiten, altnordischer Literatur neues Leben einzuhauchen, ohne gleich irgendeine genuin heidnisch-antichristliche, vor allem aber durch die Moderne inspirierte Position zu beziehen, die in keiner Weise historisch verankert ist. Ohne Frage befinden sich zwar in der Óláfs saga Tryggvasonar und auch der Óláfs saga helga vergleichsweise brutale (und übertriebene) Schilderungen von Zwangschristianisierungen von Teilen Norwegens, die heute eine kritische Stellungnahme verlangen, jedoch darf natürlich das Geschriebene heute nicht mehr für die volle Wahrheit angenommen werden. Schließlich bedienten sich die hochmittelalterlichen Autoren der entsprechenden Sagas nicht nur gängiger zeitgenössischen Argumentationsformen, sondern sind natürlich selbst Christen (ergo Mönche) gewesen, die die heidnische Vergangenheit und Kultur ihrer Landsmänner verständlicherweise ab und an mit einem gewissen Abstand und Argwohn betrachten. Das solche Quellen aus heutiger Sicht erneut kritisch hinterfragt werden müssen, erklärt sich fast von selbst. Es erfordert aus meiner Sicht für die Verarbeitung von mittelalterlichen Quellen, etwa für Konzeptalben, nicht nur ein geschulte, kritische Vorgehensweise, sondern auch eine relativ neutrale Position des Autoren, da ansonsten nur zu leicht Geschichtsfälschung betrieben wird, die zumeist in modernen (romantisierten) Weltfluchtfantasien ihnen Ausdruck findet. Und das dies noch weniger historisch „wahr“ ist, als es (wie geschildert) die Primärquellen schon sind, sollte klar sein. Sicher mag dies für manche dann gerade seine volle Ästhetik entfalten, ich halte dies aber für absolut verwerflich. Was hingegen das nächste Album von Árstíðir lífsins betrifft, so möchte ich an dieser Stelle noch nicht weiter in das Detail gehen, da ich noch nicht aktiv begonnen habe, die Texte zu schreiben.